El término «ciática» se refiere a un dolor que irradia a lo largo del trayecto del nervio ciático, que se ramifica desde la parte inferior de la espalda a través de las caderas y los glúteos y hacia abajo de cada pierna hasta la planta del pie. por lo general, la ciática afecta solo a un lado del cuerpo.

La ciática se produce con más frecuencia cuando una hernia de disco, un espolón óseo en la columna vertebral o un estrechamiento de la columna vertebral (estenosis del conducto vertebral) comprimen parte del nervio. Esto causa dolor insoportable y ardoroso, además de inflamación, entumecimiento, hormigueos, calambres y disminución de la fuerza muscular en la pierna afectada.

CAUSAS
LA CIÁTICA OCURRE POR EL PINZAMIENTO DEL NERVIO CIÁTICO, NORMALMENTE OCASIONADO POR UNA HERNIA DE DISCO EN LA COLUMNA VERTEBRAL O POR UN CRECIMIENTO ÓSEO EXCESIVO (ESPOLÓN ÓSEO) EN LAS VÉRTEBRAS.

Los factores de riesgo de la ciática son los siguientes:
• Edad
• Obesidad.
• Profesión
• Permanecer sentado durante mucho tiempo.
• Diabetes.

Prevención
No siempre es posible prevenir la ciática, y esta afección puede volver a aparecer. Adoptar las siguientes medidas puede tener un papel fundamental en la protección de la espalda:
• Haz ejercicio regularmente.
• Mantén una postura adecuada al sentarte.
Utiliza una mecánica corporal adecuada.

DEFINICIÓN
Los tejidos que se encuentran entre los huesos de la columna se llaman discos intervertebrales. Estos discos se componen de un centro blando parecido a un gel y de una cobertura exterior más sólida.
El disco intervertebral crea una articulación entre cada uno de los huesos de la columna que ayuda a que se muevan. Cuando la cobertura exterior que rodea al disco se rasga, el centro blando puede traspasar la abertura y crear una hernia de disco.

Síntomas
La mayoría de las hernias de disco ocurren en la espalda lumbar, aunque también pueden ocurrir en el cuello. Los signos y síntomas dependen de la ubicación del disco y de si el disco está presionando un nervio. Por lo general, afectan un lado del cuerpo.
• Dolor en brazos o piernas.
• Entumecimiento u hormigueo.
• Debilidad.

Causas
La hernia de disco es con mayor frecuencia el resultado de un desgaste natural gradual y relacionado con el envejecimiento llamado degeneración discal. A medida que envejeces, tus discos se vuelven menos flexibles y más propensos a desgarrarse o romperse, incluso con una tensión o torsión menor.
La mayoría de las personas no pueden precisar la causa de su hernia de disco. Algunas veces, el uso de los músculos de la espalda en lugar de los de las piernas y los muslos para levantar objetos pesados puede llevar a una hernia de disco, al igual que torcerse y girar mientras te levantas. En raras ocasiones, un evento traumático como una caída o un golpe en la espalda es la causa.

Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir una hernia de disco son, entre otros:
• El peso.
• El trabajo.
• La genética.
• Tabaquismo.

Prevención
Para ayudar a prevenir una hernia de disco, haz lo siguiente:
• Haz ejercicio.
• Mantén una buena postura.
• Mantén un peso saludable.
• Deja de fumar.
•
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de una hernia de disco comienza con un examen físico completo de la columna vertebral, los brazos y las extremidades inferiores
Especificar los síntomas como dolor, el entumecimiento, el hormigueo y la debilidad. Es posible que se soliciten rayos X o una resonancia magnética (IRM).

TRATAMIENTO
El tratamiento básico consiste en evitar posiciones dolorosas, siguiendo un plan de ejercicio y un régimen de medicamentos para el dolor. Este tratamiento alivia los síntomas en la mayoría de las personas en cuestión de semanas.

Si el dolor no ha desaparecido en unas semanas, el médico puede recomendar una terapia física. Diversas posiciones y ejercicios disminuyen el dolor de una hernia de disco.

Cirugía
Si el tratamiento conservador no alivia los síntomas después de seis semanas, el médico puede sugerir una cirugía. La cirugía se tomará en cuenta si se siguen presentando los siguientes síntomas:
• Entumecimiento o debilidad
• Dificultad para estar de pie o caminar
• Pérdida del control de la vejiga o el intestino